정부지원 노인복지 신청 “무료로 도와드립니다”

한인 중장년층의 미국생활 혜택 증진을 위해 설립된 한미은퇴자협회(K-AARP. 회장 신평일)가 한인 노인들을 위한 정부지원 서비스 신청을 무료로 실시한다.

은퇴자협회(American Association of Retired Persons. AARP)는 미국내 유대인단체인 에이팩(AIPAC)과 전미총기협회(NRA)와 함께 미국의 3비 로비단체 중 하나로 꼽힐 정도의 막강한 영향력을 지닌 단체다.

미국 50세 이상 인구 중 절반이 넘는 4,000만명 이상이 회원으로 가입해 있고, 미국 상하원의원의 90% 이상이 AARP 회원이다.

AARP 한인 회원들을 하나로 묶은 한미은퇴자협회(K-AARP)는 한인 AARP 회원 수를 늘리고, 막강한 AARP 혜택을 한인들에게 소개하는 가이드 역할을 취지로 지난 2021년 12월 창립됐다.

신평일 회장은 “은퇴한 한인 중 언어 및 경험부족으로 정부지원 노인복지 서비스 신청에 곤란을 겪어 도움을 호소하는 분들이 많다”며 “AARP 가입 회원이 아니더라도 도움이 필요한 한인들에게 정부혜택을 받을 수 있는 각종 노인 복지 서비스 신청을 무료로 대행해준다”고 밝혔다.

특히 노인아파트 선착순 신청은 타주에서 달라스로 이주해 온 한인들에게 ‘가뭄 속 단비’ 같은 소식이다. 한미은퇴자협회는 달라스 포트워스 등 북텍사스 거주 한인 노인들의 노인 아파트 신청도 적극적으로 돕고 있다.

연방정부가 저소득층 의료지원을 위해 실시하는 메디케이드 신청도 무료 서비스를 받을 수 있다. 의료혜택 승인을 위해 갖추어야 할 자격요건이 필요하기 때문에 개인이 신청하기 다소 까다로운 메디케이드 신청을 무료로 서비스 받을 수 있는 절호의 기회다.

한미은퇴자협회가 무료 봉사를 실시하고 있는 정부지원 신청 서비스는 다음과 같다.