- 미 전국 한인 유학생 수 45,620명
- 캘리포니아 1위, 뉴욕 2위
- 텍사스 유학생, 박사과정이 가장 많아
2022년 9월 기준 2,700여명의 한인 유학생들이 텍사스 대학 및 직업학교 등에서 수학하고 있는 것으로 집계됐다.
연방 이민세관단속국(ICE) 산하 유학생 및 교환 방문자 관리시스템(SEVIS)이 유학비자(F) 및 직업훈련비자(M) 등 합법적인 교육비자를 받고 유학중인 학생수를 집계한 통계에 따르면 2022년 9월 기준 미 전역의 한인 유학생은 총 4만 5,620명인 것으로 확인됐다.
학위별로는 학사과정이 1만7,807명(39.0%)으로 가장 많았고, 박사과정 1만 483명(23.0%), 석사과정 7,929명(17.4%) 순이었다.
지난 1년간 미국의 코로나 팬데믹 대응체계가 눈에 띄게 완화됐음에도 불구하고 한인 유학생 수는 크게 늘지 않은 것으로 나타났다.
2021년 10월 통계에서 미 전역 한인 유학생은 4만 4,902명으로 집계됐다. 2022년 9월까지 1년간 미 전역의 한인 유학생 수가 718명밖에 늘지 않았다는 의미다.
코로나 19 팬데믹 이전과 비교하면 더욱 심하다. 코로나 팬데믹 이전인 2019년 3월 미 전역의 한인 유학생 수는 6만 2,207명으로 지금보다 1만 6,587명이나 많다.
코로나19 사태로 인한 미국내 물가상승과 금리인상에 따른 유학비용 증가, 한국의 해외입국자 방역강화 등의 이유로 미국 유학을 포기하거나 유학길을 다른 경로로 바꾼 학생들이 많았던 게 주된 원인으로 제기되고 있다.
◎ 텍사스 한인 유학생, 미국 3위
2022년 9월 기준 텍사스 한인 유학생은 2,726명인 것으로 집계됐다. 캘리포니아(8,489명)와 뉴욕(6,335명)에 이어 미국에서 세번째로 많은 수다. 참고로 텍사스 내 외국인 유학생 수는 총 7만 5,345명인 것으로 나타났다.
텍사스 한인 유학생은 지난해(2021년)보다 고작 9명이 늘어나는데 그쳤다. 2021년 10월 집계에서 텍사스 한인 유학생 수는 2,717명이었다. 코로나 팬데믹 이전인 2019년 3월과 비교했을 때 무려 643명이 줄어 -19%의 감소율을 보였다.
텍사스 한인 유학생 중 과학, 기술, 공학, 수학을 공부하는 학생은 608명으로, 10명 중 2명이 이공계, 이른바 STEM 분야 전공생인 것으로 드러났다.
전체 이공계 학생 중 박사과정 유학생은 전체 38.3%에 해당하는 233명으로 가장 많았고, 학사과정 유학생은 223명(36.6%), 석사과정은 128명(21.0%)으로 집계됐다.
최윤주 기자 editor@koreatimestx.com
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