KEY POINTS
- 관계부처 협업 통한 동포정책 및 업무 총괄
- 재외동포청 산하 ‘재외동포협력센터'(가칭) 별도 설치
- 인천 등 재외동포청 유치 경쟁 치열
750만 재외동포 관련 정책을 총괄할 재외동포청이 6월 5일 정식 출범한다.
7일(화) 외교부는 6월 5일 재외동포청 출범을 공식화 했다.
재외동포청은 관계 부처 협업을 통한 영사·법무·병무·교육 등 민원 서비스를 제공하는 동시에 재외동포재단의 기존 사업인 재외동포 및 단체 교류 협력, 세계 한인 네트워크 활성화, 차세대 동포교육, 문화홍보사업 등도 함께 수행하게 된다.
재외동포청 직원 수는 150-200명 정도가 될 것으로 보이고, 전체 예산규모는 재외동포재단 예산(2023년)액인 630억원보다 많아질 것이 확실하다.
또한 세계 각국에 거주하는 동포 중 외국 국적을 소지한 재외동포를 지원하거나 후원할 경우 일부 국가에서 ‘자국민 문제 개입’으로 비쳐질 것을 대비해 재외동포청 산하에 재외동포재단이 수행하던 재외동포 지원업무를 관장할 ‘재외동포협력센터'(가칭)를 별도로 설치할 예정이다.
한편 재외동포청 신설이 확정됨에 따라 재외동포청 소재지 유치를 위한 지방자치단체들의 뜨거운 경쟁이 벌어지고 있다.
가장 적극적인 지자체는 인천이다.
인천이 지닌 가장 큰 장점은 접근성이다. 대한민국에 입국하기 위해 반드시 거쳐야 하는 인천국제공항과 인천항이 위치하기 때문이다.
또한 인천은 제물포항에서 하와이로 떠난 121명의 이민자로부터 미주 한인 이민 역사가 본격적으로 시작했다는 상징성도 강조하고 있다.
광주도 유치전에 뛰어들고 있다. 최근 외교부에 전달한 동포청 유치 의향서에서 광주광역시는 “포용도시이자 민주·인권도시인 광주는 동포 정착과 지원에 필요한 풍부한 인프라와 국제 네트워크를 갖추고 있다. 공공기관이 거의 없는 광주에 정부 기관이 유치되면 인구 유입과 지역경제가 활성화될 것”이라고 밝혔다.
이외에도 외국인 지원 기관과 커뮤니티가 활성화된 안산시와 독립기념관이 자리한 천안시도 교통 중심지의 장점을 내세워 유치경쟁에 합류 중이다.
최윤주 기자 choi@koreatimestx.com
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