한미연합회, 연례만찬 성황...주류사회에 알린 '광복의 의미'

[최윤주 기자 = 코리아타임즈 미디어]

광복 80주년의 역사와 가치를 미 주류사회에 알리고, 북텍사스 한인사회 성장과 미래를 제시하는 의미있는 행사가 개최됐다.

한미연합회(Korean American Coalition) DFW 지부(회장 Ariel Jun)는 지난 8월 9일(토) 오후 5시 30분 르네상스 노스 달라스 호텔에서 ‘광복 80주년과 세계 및 지역사회 영향’(Ascend: 80th Liberation Day and Global and Local Impact)’을 주제로 연례만찬을 열었다.

북텍사스 주요 선출직 정치인을 비롯해 6·25 전쟁 참전용사와 가족, 한인단체장 등 120여 명이 참석해 성황을 이룬 이날 행사에는 스티브 바빅(Steve Babick) 캐롤튼 시장, 웨스 메이스(Wes Mays) 코펠 시장, 테리 린(Terry Lynne) 파머스브랜치 시장 등 북텍사스 지역 시장들이 직접 참석해 한인사회와의 유대와 협력을 강조했다.

주제경연을 한 브렌다 T. 로즈 미 연방 파산법원 동부지법 수석판사.

기조 연설자로는 브렌다 T. 로즈(Brenda T. Rhoades) 미 연방 파산법원 동부지법 수석판사가 나섰다.

서울 출신인 로즈 판사는 한인 이민 2세로, 2003년 임명 당시 미국 내 유일한 아시안계 파산법원 판사이자 제5연방항소구역 연방법원 유일의 아시안계 판사였다.

로즈 판사는 강연에서 한인 커뮤니티가 단순히 자신의 성공에 머무르지 말고, 다음 세대를 이끌어야 할 책임이 있다고 강조했다.

그는 “우리 각자가 속한 도시와 학교, 지역사회 전체가 우리의 공동체”라며 “서로를 돕고 함께 성장할 때 더 나은 미래를 만들 수 있다”고 말했다. 또한 “우리의 유산은 단지 개인의 성취가 아닌, 후대에 물려줄 공동체의 힘과 연대”라며 적극적인 지역사회 참여를 당부했다.

‘과거에서 미래로, 광복과 한미동맹, 그리고 우리’라는 제목으로 상영된 연례만찬 주제 영상은 광복에서부터 달라스 한인 이민 역사까지를 아우르며 참석자들에게 강한 여운을 남겼다.

영상은 대한민국의 광복과 전쟁, 경제 발전, 그리고 미주 한인사회 및 달라스 한인 커뮤니티의 성장 과정을 하나로 연결해 보여줌으로써 광복의 역사적 의미와 이를 바탕으로 한 한국인의 정체성이 한인 커뮤니티의 발전에 어떻게 기여했는지를 효과적으로 전달했다.

한미연합회(KAC) DFW 지부 에리얼 전 회장.

에리얼 전(Ariel Jun) 회장은 환영사에서 “광복 80주년과 한인사회의 여정을 함께 축하하게 돼 자랑스럽다”며 “전 세계와 지역사회에 긍정적인 영향을 주기 위해 앞으로도 함께 나아가자”고 말했고, 전영주(John Jun) 이사장은 “광복은 한국을 세계 13위 경제대국으로 성장시킨 저력의 시작이었고, 한인들이 미국 사회 발전에도 크게 기여해왔다”며 미래 협력을 강조했다.

연례만찬에 참석한 주류사회 정치인들은 “한국의 역사를 새롭게 배우는 뜻깊은 시간이었다”며 “철저히 준비된 행사 덕분에 한인사회와 더욱 가까워진 느낌”이라고 입을 모았다.

이번 행사는 북텍사스 주류사회 정치인들에게 한국의 독립운동과 광복의 진정한 의미를 직접 소개한 첫 사례로 의미가 크다.

또한 6·25 참전용사들을 위해 한인 2세들의 감사인사를 담은 영상이 상영돼 주목을 끌었다. 젊은 세대가 직접 전한 영상 메시지는 참전용사들에게 깊은 울림을 주었다.

미 참전용사 래리 키나드(Larry Kinard) 씨는 “참전용사를 잊지 않고 존중하는 한인들에게 각별한 감사를 느낀다”며 한국의 눈부신 발전과 한인사회의 따뜻한 마음에 진심 어린 감사를 전했다.

이날 연례만찬에는 90세를 넘긴 미 참전용사 래리 키나드 씨를 포함한 3명의 6·25 참전용사가 참석했다. KAC는 참석한 참전용사들에게 감사패를 전달하며 헌신과 희생에 경의를 표했다.

한미연합회 DFW 지부 임원진들이 브렌다 T. 로즈 판사와 함께 선서를 하고 있다.

2025 KAC 연례만찬은 2019년 이후 6년만에 재개된 행사다. 올해 행사는 한인사회 발전재단(Korean American Development and Advancement Foundation)의 후원으로 열렸으며, 광복 80주년을 기념함과 동시에 주류사회와 한인사회가 역사와 가치를 공유하며 연대를 다지는 자리로 마무리됐다.