[최윤주 칼럼] 달라스 한인회의 ‘닫힌 귀’

명확한 이유를 설명하고, 반복된 실수를 하지 말 것을 권고했지만, 끝내 알아듣지 못하고 외면하는 달라스 한인회의 행동을 어떻게 해석해야 할까.

달라스 한인회(회장 유성주)가 또다시 국가 기념일 행사를 달라스 한인 동포들의 수치로 만들었다. 유성주 회장 임기에만 벌써 세번째다.

그저 한 개인의 고집이나 아집이라 해도 넘어갈 수 없는 문제다.

하물며 달라스 한인사회를 대표하는 한인회가 대한민국 역사의 아픈 상처를 기억하는 기념식에서 벌인 일이다. 대한민국 국민의 한 사람으로 달라스 한인회의 행태에 수치와 치욕을 느낀다.

43년 전 신군부 세력에 저항한 광주 민주영령들을 기억하는 기념식이 지난 5월 18일(목) 열렸다. 대한민국 정권이 무고한 광주 시민들을 학살, 시민과 계엄군, 국민 모두에게 씻을 수 없는 상처를 안긴 가슴 아픈 날을 기억하는 엄숙한 자리다.

그러나 달라스 한인회는 2022년 제103주년 삼일절 기념식, 2023년 제104주년 삼일절 기념식에 이어 이번 기념식 마저 국가 기념행사를 자신들의 잔치로 만들었다.

사회를 맡은 유종철 부회장은 엄중한 국민의례가 끝나자마자, 동네 잔치에 온 손님들을 호명하듯, 참석한 단체장들의 이름을 호명했다. 한 명씩 일어나서 인사를 하고 박수가 터지고 휘파람이 울렸다.

군중을 향해 무차별 사격을 하고, 시위대가 아닌 일반 시민들까지 군홧발과 진압봉으로 패서 죽이고 총으로 쏴서 죽이고 대검으로 찔러 죽인, 그것도 모자라 오랜 세월 광주의 아픔을 ‘빨갱이 짓’으로 매도한 아픈 역사 앞에서, 참석한 사람들의 이름을 부르며 박수치고 휘파람부는 달라스 기념식을 어떻게 바라봐야 할 것인가.

이 장면만 뚝 떨어뜨려놓고 보면, 군사정권이 시민들을 학살해놓고 승리를 자축하는 행사라 해도 과언이 아니지 않을까.

이 뿐 아니다. 기념식 폐회선언을 하기 전 사회자는 참석한 단체장들을 향해 “광고 할 게 있으면 나와서 하라”며 마이크를 내 주었다.

폐회를 선언하지 않았다는 건 기념식이 진행중이라는 의미다. 지역 단체들의 행사나 요청사항은 기념식을 끝낸 후 별도 순서로 진행하는 게 상식이다.

민주영령들의 영혼을 위로하고 핏빛 가득한 오월 광주의 아픔을 기억하는 기념식에 대한 최소한의 예의도 지키지 않은 무례의 극치라 해도 모자람이 없다.